Le site patrimonial d'Aylmer témoigne des origines du secteur d'Aylmer. Les environs sont d'abord fréquentés par les Anichinabés, qui tracent trois sentiers de portage pour franchir les rapides de la rivière des Outaouais. Au tournant du XIX^e siècle, Philemon Wright (1760-1839) obtient la concession du canton de Hull. Il établit notamment une ferme en bordure du lac Deschênes, que son neveu Charles Symmes (1798-1868) gère à partir de 1821. Symmes achète en 1828 la terre qu'il occupe et la fait arpenter pour la vendre en lots. Le premier véritable noyau d'habitations d'Aylmer se forme ainsi au tournant des années 1830. Le chemin d'Aylmer, correspondant aux anciens sentiers de portage et dont une partie est aujourd'hui nommée rue Principale, est peu à peu amélioré. Des résidences, des hôtels et plusieurs commerces s'établissent le long de cette route importante. Les églises liées à diverses traditions religieuses rappellent les origines diversifiées de ceux qui s'y installent. La localité obtient la cour de district en 1842, ce qui consacre son rôle de centre institutionnel régional. Des édifices comme l'ancien palais de justice, datant de 1852, témoignent de cette période de prospérité. Aylmer perd peu à peu son importance au cours de la deuxième moitié du XIX^e siècle. La ville demeure néanmoins un lieu de villégiature recherché. Par ailleurs, des résidences parfois cossues continuent d'être construites près de la rue Principale. Un incendie en détruit une centaine en 1921. Ce secteur renaît rapidement de ses cendres. Au fil des décennies, des bâtiments modernes sont insérés dans la trame urbaine ancienne afin de répondre à de nouveaux besoins. Le site du patrimoine d'Aylmer constitue donc un témoin précieux de l'évolution de ce secteur ancien, des origines à aujourd'hui.

Le site se caractérise par la diversité des influences stylistiques représentées. Les plus anciennes constructions du site montrent l'influence des formes classiques et du mouvement pittoresque jusqu'au milieu du XIX^e siècle. Elles se caractérisent par la disposition symétrique des ouvertures et des souches de cheminées, ainsi que, parfois, par les grandes galeries couvertes et la présence de larmiers retroussés. Certains bâtiments témoignent aussi de cette influence par un avant-corps central coiffé d'un fronton. D'autres styles apparaissent au fil des décennies, dont le néogothique. Celui-ci se manifeste notamment dans l'architecture religieuse par l'utilisation des arcs brisés et de détails ornementaux comme les pinacles et les parapets crénelés. Les résidences bourgeoises de la fin du XIX^e siècle se démarquent par des plans irréguliers, de nombreuses saillies et une ornementation abondante. Les maisons plus modestes présentent généralement des plans rectangulaires et sont souvent coiffées de toits à deux versants droits. Au tournant du XX^e siècle, l'architecture s'industrialise de plus en plus, avec l'arrivée sur le marché de matériaux et d'éléments préfabriqués ainsi que par la diffusion de plans par catalogue. L'utilisation de matériaux nouveaux et la popularité de certains modèles en témoignent. L'architecture commerciale se distingue de l'architecture résidentielle par la présence de larges vitrines au rez-de-chaussée et par les toits plats qui surmontent les édifices. Au cours du XX^e siècle, l'ornementation est de plus en plus dépouillée. Le site du patrimoine d'Aylmer rappelle donc les styles populaires au XIX^e siècle et les effets de l'industrialisation sur l'architecture du XX^e siècle.

Ancien palais de justice d'Aylmer, 120 rue Principale (1852)

Hôtel British, 71 rue Principale (1834)

Maison Georges-McKay, 53 rue Principale (1903)